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Hoy he decidido meterme un poco en un berenjenal, hablando de There Skateboards. La verdad, es bastante lo que se puede decir para generar una visión profunda sobre qué es esta marca y de dónde viene y, aunque sabéis que me gusta escribir, a veces se vuelve ardua tarea por querer decir solo aquello que es preciso, relevante y puramente edificante. La siguiente afirmación, por muchas vueltas que acabe dando, será la que resuma mi sentir sobre este proyecto: estoy interesado por los orígenes de la marca y, por otro lado, mi agradecimiento por el impacto que sus vídeos han tenido en mi motivación personal.

Para hablar de There es necesario retroceder unos cuantos años atrás, cuando Jeffrey Cheung y Gabriel Ramírez empiezan a esbozar lo que hoy en día se conoce como Unity - españoles, no confundir con la mítica skateshop aragonesa- , un colectivo de skaters queer. Finalmente, esta idea se materializa en 2017, con la intención de dar más representación al colectivo LGBTQ+ en el mundo del skateboarding. A toda velocidad, el colectivo empieza a crecer, con miembros en todo el mundo.

Obviamente, uno de los objetivos de esta comunidad es combatir la homofobia en el skateboarding y, probablemente, a corto plazo, sea el más factible de estos objetivos, porque, en mi opinión personal, empezando por aquella épica salida del armario de Brian Anderson y llegando al estado actual de las cosas, como persona que lleva más de 30 años virtual o físicamente conectado a muchos otros patinadores, creo que ha caído en picado la homofobia, que tristemente parece que ha aumentado en otros sectores de la sociedad, atendiendo a las estadísticas recientes de agresiones y demás. Pero ni en el mundo del skate está todo conseguido, uno de los fundadores de Unity -parafraseando un poco lo que dice en una entrevista que he leído por ahí- dice lo siguiente: “El skateboarding es algo increíble porque durante décadas ha unido a personas con diferentes raíces, entornos y contextos sociales; aun así, hay una mentalidad de tipo duro que siempre ha prevalecido, siempre ha habido algo de homofobia, de transfobia y de misoginia”.

Bueno, pues de la propia existencia del colectivo Unity, deriva la materialización en una marca como There Skateboards en la que mujeres, personas queer y skaters trans configuran un equipo que hacen de la inclusividad su bandera. ¡Vale!….pues hasta aquí llegaba yo antes de ver su vídeo Ruining skateboarding (2022). La cosa es que un día me senté a ver dicho vídeo, de una hora de duración, y pude de alguna manera trascender el mero hecho de pensar en perspectivas de género, orientaciones sexuales y cosas de esta naturaleza, supongo que el hecho de ser un heterosexual paterfamilias me da una autonomía muy corta para pensar en estas cosas y una más larga el pensar en la salud y el bienestar de mi esposa y mis hijos. El vídeo, la verdad, siendo claro, me encantó, porque yo estas cosas me las miro con una mentalidad de skater que, a pesar de ser algo viejo y oxidado, patina e interpreta las calles -y los vídeos- con ese escáner visual del que solo hemos sido dotados nosotros; también he visto muchos skate videos y no es nada fácil que no me aburra, más todavía con un largometraje de una hora en estos tiempos de inmediatez consumista, de impacientes y fugaces ganchos de treinta segundos. El skateboarding en There es creativo, es calle pura, es duro, es real, es fino y, a lo largo de una hora (no puedo parar de decirlo jajaja), te lleva a distintas interpretaciones y a muchos enfoques diferentes. En resumen, en un concepto artístico, conceptual e incluso generacional nuevo, rebosante de juventud, un abuelo como yo halla el regocijo de aquellos vídeos de antaño como el Risk it (1990) de Santa Cruz Speed Wheels o incluso el 1281 (1991)de The New Deal en el que patinadores de muy diverso estilo se aglutinaban en vídeos de larga duración que, entre otras cosas, te ayudaban a apreciar distintas formas de manejarse con la tabla y a familiarizarte con diferentes estilos, músicas y personalidades.

Creo que el momento presente hay que aprovecharlo, incluso, sin mirar atrás como yo siempre hago, pues determinadas personas no se conforman con lo que les están dando sin indagar, porque los vídeos cortos, como las fake news, carecen de contexto y de propósito, porque no te sumergen en nada más que en el propio ego de hallar lo que buscas, pero nunca sorprenderte. Gracias There Skateboards por sorprenderme.

There Skateboards en Petshop

In English:

Today I've decided to get a bit into a quagmire, talking about There Skateboards. The truth is, there's quite a bit that can be said to generate a deep understanding of what this brand is and where it comes from and, although you know I like to write, sometimes it becomes a difficult task because I want to say only what is precise, relevant and purely edifying. The following statement, no matter how many turns it takes, will summarize my feeling about this project: I am interested in the origins of the brand and, on the other hand, I am grateful for the impact its videos have had on my personal motivation.

To talk about Unity, it is necessary to go back a few years, when Jeffrey Cheung and Gabriel Ramírez start outlining what is now known as Unity, a queer skaters collective. Finally, this idea materializes in 2017, with the intention of giving more representation to the LGBTQ+ community in the world of skateboarding. At full speed, the collective begins to grow, with members all over the world.

Obviously, one of the goals of this community is to combat homophobia in skateboarding and, probably, in the short term, it is the most feasible of these goals, because, in my personal opinion, starting with that epic coming out of Brian Anderson and reaching the current state of things, as a person who has been virtually or physically connected to many other skaters for over 30 years, I believe that homophobia has dropped sharply, which unfortunately seems to have increased in other sectors of society, according to recent statistics of attacks and so on. But not everything is achieved in the world of Skateboarding, one of the founders of Unity - paraphrasing a bit what he says in an interview that I have read around - says the following: "Skateboarding is something incredible because for decades it has brought together people with different roots, environments and social contexts; yet, there has always been a tough mentality that has prevailed, there has always been some homophobia, transphobia and misogyny"

Well, the very existence of the Unity collective leads to the materialization in a brand like There Skateboards, where women, queer people, and trans skaters make up a team that make inclusivity their flag. Alright!... so that's where I was before watching their video Ruining Skateboarding (2022). The thing is that one day I sat down to watch that video, an hour long, and I could somehow transcend the mere fact of thinking in gender perspectives, sexual orientations and things of this nature, I suppose the fact of being a heterosexual father gives me a very short autonomy to think about these things and a longer one to think about the health and well-being of my wife and children. The truth is, being clear, I loved the video, because I look at these things with a skater's mentality that, despite being something old and rusty, skates and interprets the streets - and videos - with that visual scanner that only we have been given; I've also seen many skate videos and it's not easy for me to get bored, especially with a feature-length video of an hour in these times of consumer immediacy, impatient and fleeting 30 second hooks. Skateboarding in There is creative, it's pure street, it's hard, it's real, it's fine and, throughout an hour (I can't stop saying it haha), it takes you to different interpretations and many different approaches. In summary, in a new artistic, conceptual, and even generational concept, overflowing with youth, an old man like me finds the joy of those old videos like Risk it (1990) by Santa Cruz Speed Wheels or even 1281 (1991) by The New Deal in which skaters of very different styles came together in long-duration videos that, among other things, helped you appreciate different ways of handling the board and familiarize yourself with different styles, music and personalities.

I think the present moment has to be taken advantage of, even without looking back as I always do, because certain people are not satisfied with what they are given without investigating, because short videos, like fake news, lack context and purpose, because they do not immerse you in anything other than your own ego to find what you are looking for, but never to surprise you. Thank you There Skateboards for surprising me.

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